El sueño del avión duró siete meses. American Jet notificó a sus pasajeros que suspende «hasta nuevo aviso» los vuelos entre General Pico y Buenos Aires. Quedan dos frecuencias más —el 14 y el 21 de mayo— y después, silencio de pista.
La empresa hizo los números al cierre del período de prueba y la ecuación no cierra: sin el financiamiento privado que sostuvo la iniciativa desde su arranque, la ruta no es rentable. Así termina una apuesta que en octubre del año pasado le devolvió a la ciudad norteña, tras más de una década de ausencia, una conexión aérea comercial con la capital del país. Detrás de ese retorno hubo un grupo de alrededor de 30 empresarios locales que apostaron su propio dinero, en el anonimato, confiando en que la demanda terminaría de apalancar el servicio.
No ocurrió. Lo que arrancó con cuatro frecuencias prometidas se redujo con el tiempo a un vuelo de ida y uno de regreso, operando con apenas 19 plazas. La brecha de precio con el transporte terrestre se había achicado, pero no lo suficiente como para generar el caudal de pasajeros necesario para que la línea se sostenga sola.
El «hasta nuevo aviso» del comunicado, sin embargo, no sería solo un giro diplomático. Según pudo conocer este diario, hay negociaciones abiertas para explorar una alternativa diferente: sumar a Santa Rosa en la ecuación y convertir la ruta en un triangulado Buenos Aires-Santa Rosa-General Pico. La capital pampeana habría mostrado interés en contar con una frecuencia semanal adicional, lo que podría cambiar la viabilidad del negocio. Por ahora, es una posibilidad que se está evaluando.
Lo concreto, por el momento, es lo que ya se sabe: a partir del 22 de mayo, General Pico vuelve a quedarse sin cielos.
