Un ambicioso proyecto de infraestructura comenzó a ser analizado en el extremo sur de Sudamérica y podría modificar de manera significativa la conectividad entre el continente y la isla de Tierra del Fuego. La iniciativa contempla la construcción de un túnel submarino de aproximadamente 3,7 kilómetros bajo el Estrecho de Magallanes.
La propuesta busca conectar las localidades chilenas de Punta Delgada y Bahía Azul, reemplazando el actual sistema de barcazas que opera en la denominada Primera Angostura. De concretarse, la obra tendría impacto no solo para Chile, sino también para Argentina, ya que gran parte del tránsito terrestre hacia Tierra del Fuego utiliza ese paso.
Un desafío técnico de gran magnitud
Especialistas en infraestructura consideran que el proyecto es técnicamente posible, aunque advierten que presenta importantes desafíos. Las condiciones climáticas extremas de la región, la seguridad operativa, la ventilación, la prevención de incendios y las características geológicas del lecho marino obligarían a realizar extensos estudios previos antes de cualquier avance concreto.
Entre las tareas necesarias figuran investigaciones geotécnicas y geofísicas para determinar la composición de las rocas, la existencia de fallas, la permeabilidad del terreno y la profundidad exacta del fondo marino. A partir de esos resultados debería definirse el método constructivo más adecuado.
Costos y financiamiento
Uno de los principales interrogantes está relacionado con la inversión requerida. Las primeras estimaciones ubicaban el costo en torno a los 1.500 millones de dólares, aunque estudios más recientes realizados por especialistas internacionales sugieren que la cifra podría ser considerablemente menor, abriendo la posibilidad de financiamiento mediante concesiones privadas y participación estatal.
Las autoridades de la región chilena de Magallanes sostienen que una conexión permanente permitiría mejorar la circulación de personas y mercancías, potenciar el turismo y acompañar futuros desarrollos productivos en la Patagonia austral.
Un proyecto que aún debe madurar
Por el momento, la iniciativa se encuentra en una etapa preliminar y todavía requiere estudios de prefactibilidad y factibilidad antes de que pueda definirse su eventual ejecución. Los especialistas coinciden en que, más allá de los desafíos de ingeniería, la decisión final dependerá de factores económicos, estratégicos y políticos vinculados a la demanda real y a los beneficios que generaría para ambos países.
Si avanza, el túnel podría convertirse en una de las obras de infraestructura más importantes del sur del continente y transformar la forma en que se conectan Tierra del Fuego y la Patagonia continental.
