Los océanos del mundo alcanzaron una temperatura media récord, en un contexto marcado por el cambio climático y el fortalecimiento del fenómeno de El Niño. Según datos del servicio europeo Copernicus, la temperatura promedio de la superficie marina, sin contar las regiones polares, llegó a 21,1 °C el sábado.
El registro supera levemente los 21,09 °C alcanzados en marzo de 2024 y resulta especialmente llamativo porque las temperaturas globales de los océanos suelen alcanzar su máximo anual entre marzo y abril, no durante agosto.
Los datos utilizados por Copernicus combinan mediciones de boyas, barcos y satélites y corresponden a las temperaturas del mar a unos 10 metros de profundidad.
La subdirectora de Copernicus, Samantha Burgess, señaló que el nuevo récord representa otra señal del creciente estrés al que están sometidos los océanos. Según explicó, El Niño está aportando calor al sistema, pero se suma a décadas de calentamiento provocado por las actividades humanas.
El Niño todavía no alcanzó su pico
La preocupación de los científicos aumenta debido a que el océano ya registra temperaturas excepcionales mientras El Niño todavía se encuentra lejos de alcanzar su máxima intensidad.
El fenómeno se caracteriza por un calentamiento inusual de las aguas superficiales del Pacífico tropical central y oriental. Cuando grandes extensiones del océano presentan temperaturas más elevadas, el promedio mundial también puede aumentar.
Los especialistas esperan que El Niño continúe fortaleciéndose hasta los meses cercanos a Navidad y advierten que podría convertirse en uno de los episodios más intensos registrados en siglos.
El investigador Jeremy Grist, del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, sostuvo que el hecho de que los récords ya estén siendo superados podría ser una señal de la intensidad que está adquiriendo el fenómeno. Si las condiciones se mantienen, estimó que el récord de temperatura oceánica podría volver a romperse entre marzo y abril de 2027.
El calentamiento de los mares
Los océanos absorben más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por la actividad humana, principalmente por la quema de combustibles fósiles.
El aumento generalizado de las temperaturas marinas puede tener consecuencias sobre los ecosistemas y el clima. Los mares más cálidos aportan mayor cantidad de humedad y energía a las tormentas, pueden favorecer fenómenos meteorológicos extremos y también intensificar las olas de calor en zonas costeras.
Aunque la diferencia respecto del récord anterior es pequeña y las estimaciones globales tienen cierto margen de incertidumbre, los científicos consideran especialmente significativo que el nuevo máximo se haya registrado en agosto, varios meses antes del período en que habitualmente se alcanza la mayor temperatura promedio de los océanos.
