La FAA levantó la suspensión después de casi cuatro horas, pero el impacto continúa: hay más de 6.600 vuelos cancelados y 8.600 demorados. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que “nos llevará tiempo reanudar las operaciones normales”.
Los aeropuertos de Estados Unidos todavía no recuperan la normalidad. El viernes por la noche se cayeron las comunicaciones del control aéreo en todo el país y la Administración Federal de Aviación (FAA) tuvo que suspender todos los despegues. Las reprogramaciones siguen este sábado.
La FAA explicó la medida por “circunstancias extraordinarias y razones de seguridad”. La suspensión duró unas cuatro horas. En ese lapso, algunos pasajeros que ya estaban sentados en el avión recibieron la orden de bajar.
Duffy dijo que la falla se debió a un equipamiento obsoleto. Los switches y routers son viejos, y las líneas de cobre, instaladas en la década del 80, se saturaron y dejaron de funcionar en simultáneo en distintos puntos del sistema.
Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, es apenas la segunda vez que se frena el tráfico aéreo en todo el país. La anterior fue en enero de 2023, cuando falló el sistema que envía avisos a los pilotos.
Más de 15 mil vuelos afectados
Según datos de FlightRadar24, hasta el momento se cancelaron más de 6.600 vuelos y otros 8.600 salieron con demora. Para el domingo ya figuran 1.500 cancelaciones. Los analistas calculan que los horarios pueden tardar varios días en normalizarse, porque las aerolíneas tienen que reubicar aviones y tripulaciones.
Antes de reanudar las salidas, la FAA sometió sus sistemas a “pruebas exhaustivas”, y desde entonces las habilita de a poco. El organismo pidió a los pasajeros que consulten el estado de su vuelo directamente con la aerolínea.
United Airlines fue de las primeras en retomar parte de sus operaciones, con algunos vuelos el mismo viernes por la noche. También habilitó cambios de reserva sin cargo y sin diferencia de tarifa. Desde México, el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México está retomando de forma escalonada los vuelos con destino a Estados Unidos.
A eso se sumaron problemas propios de algunos aeropuertos. En Las Vegas, por ejemplo, avisaron a los pasajeros que habría más demoras por el viento.
Pasajeros frustrados
En terminales como el JFK de Nueva York, muchos pasajeros pasaron la noche entre la bronca y la incertidumbre. David Johnson tenía un vuelo de costa a costa y lo demoraron dos veces. Barbara Steinberg temía perderse una reunión de exalumnos. Para Grissel Francis, la situación fue “un poco aterradora” y le hizo acordar al 11-S.
Un reclamo que ya estaba en agenda
La falla ocurre mientras la Casa Blanca le pide al Congreso 30.000 millones de dólares para modernizar el sistema de control aéreo.
