El actor rechazó un papel en una clásica película de Disney que pudo marcar su carrera de un modo muy diferente.
Puede que no esté dentro de la lista de actores con cero haters y a los que ama todo el mundo, pero sus escasos detractores tendrán que reconocer que es uno de los intérpretes más importantes de su generación. Por ello, el papel que fue rechazado por Leonardo DiCaprio que podría haber cambiado toda su carrera (a peor).
Para descubrirlo tenemos que irnos al principio de su carrera, a inicios de los 90, cuando el precoz DiCaprio llevaba 3 años colándose como secundario en diferentes series de televisión y sus únicos dos largometrajes eran ‘Critters 3’ (Kristine Peterson, 1991) y la desconocida ‘Hiedra venenosa’ (Katt Shea, 1992).
Pese a esta escasa filmografía, las agencias de casting sabían que se encontraban ante una promesa imparable. Así lo descubrió Kenny Ortega, el responsable de exitosos videoclips para The Pointer Sisters y Gloria Estefan que, tras filmar para Disney ‘La pandilla’ (1992), renovaba con la casa del ratón para filmar un divertido cuento familiar firmado por David Kirschner y Mick Garris que se convertiría en una de las mejores películas para ver en familia en Halloween.
Su protagonista era Max, un joven que soportaba una mudanza en plena adolescencia y, por si el cambio de instituto no era lo suficientemente frustrante, tenía que enfrentarse a tres poderosas hechiceras recién resucitadas en Salem. Hablamos, claro, de ‘Abracadabra’ (1993).
«Las encargadas del casting me llamaron y me dijeron: ‘Hoy te enviamos a un actor que no está disponible, te vas a enamorar de él, pero no puedes tenerlo’. Les dije: ‘¿Por qué me toman el pelo?’. Me dijeron: ‘Tienes que ver a este tipo porque te inspirará y, si no, te ayudará a encontrar al tipo adecuado para interpretar a Max'», explicaba hace años Ortega en una entrevista publicada en Entertainment Weekly. «Y me envían a un joven Leonardo DiCaprio, del que me enamoro total y absolutamente. Es el más sincero y centrado, pero un niño salvaje al mismo tiempo. Se sentía incómodo. Me dijo: ‘Me siento muy mal estando aquí porque tengo otras dos películas y tengo muchas ganas de hacerlas y no quiero engañarte’. Yo le dije: ‘No pasa nada, ya me han avisado».
Esas dos películas que ya tenía en mente aquel DiCaprio de 17 años eran ‘Vida de este chico’ (Michael Caton-Jones, 1993), donde coincidió por primera vez con Robert De Niro, y ‘¿A quién ama Gilbert Grape?’ (Lasse Hallström, 1993), por la que obtuvo su primera nominación al Oscar a mejor actor de reparto y un título que, para muchos, sigue siendo una de las mejores películas de Leonardo DiCaprio.
«Obviamente, se fue y pasaron cosas increíbles para ese joven, pero conocerle me despertó el tipo de espíritu, diversión y sinceridad que buscaba en un actor y cuando Omri Katz apareció, me volví a enamorar y él fue nuestro Max», recuerda el realizador.
Katz terminó dejando la actuación después de este papel, pero para DiCaprio aquellos dos papeles fueron la puerta a una carrera histórica. Eso sí, ninguno de los dos apareció en ‘Abracadabra 2’ (Anne Fletcher, 2022), disponible en Disney+.
