Es imposible concentrar toda la información de bibliotecas, editoriales y catálogos del mundo. Pero el análisis informático permite develar cuáles son los títulos que más han conmovido a la humanidad.
El canon literario es una idea controvertida, llena de sesgos y reflejo de las posiciones de poder de quienes dictaminan sobre el gusto y lo que es arte perdurable, en mayúsculas. Establecer las obras de lectura obligatoria y lo mejor de cada época es coto de los prescriptores del sistema educativo, camarillas académicas y grupos de comunicación. Sumados a las conmemoraciones de centenarios, antologías y revivals, está ahora el impacto en la mediación de los buscadores, influencers y los sistemas de recomendación.
Aunque parezca que tenemos toda la información de ediciones, tiradas, ventas, traducciones y citas, hay poca claridad en los datos procedentes de catálogos de bibliotecas, editoriales o ventas. En su estudio sobre la arquitectura del género best-seller, José Antonio Cordón señala lo artesanales que son las listas de los libros más vendidos. Quizá sean hasta un subgénero de la ficción.
Tampoco existe ese repertorio ideal de todos los libros de todos los tiempos y en todos los países e idiomas que nos detalle cuántas ediciones se han hecho de un libro, con cuánta tirada, cuánto se ha vendido o en cuántas bibliotecas está.
Existe una enciclopedia libre para cada idioma con una comunidad voluntaria suficientemente activa como para afrontar el esfuerzo de escribir y revisar sus artículos. En Wikipedia se habla de todo, pero también sobre libros, como puede verse este año en la campaña #CadaLibroSuPúblico.
Apoyados en la idea del punto de vista neutral, trabajo descentralizado y multilingüe, el ecosistema Wikimedia podría ser un candidato para obtener resultados no mediados directamente por ningún autor, academia, institución nacional o grupo de interés. Los estudios sobre calidad, diversidad y cobertura en Wikipedia son desde hace años contundentes: es al menos tan solvente como el resto de empresas enciclopédicas imperfectas emprendidas.
Los datos para un ranking de autores literarios son fáciles, porque en la identidad del autor se concentra la relevancia de todas sus obras, pero al buscar obras concretas se presenta un reto diferente.
Los datos –los nuestros y los originales de Wikipedia-Wikidata– están disponibles para quien busque perfilar mejor otro canon universal hecho a máquina y transparente en su metodología.
Los veinte primeros libros del canon según las Wikipedias
1. Génesis, relato bíblico
2. Ilíada, de Homero
3. Hamlet, de William Shakespeare
4. Romeo y Julieta, de William Shakespeare
5. Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes
6. Shahnameh, epopeya persa
7. Ulises, de James Joyce
8. Harry Potter y la piedra filosofal, de J.K. Rowling
9. Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll
10. Lolita, de Vladimir Nabokov
11. Macbeth, de William Shakespare
12. Orgullo y prejuicio, de Jane Austen
13. Antiguo Testamento, relato bíblico
14. El hobbit, de J. R. R. Tolkien
15. Las mil y una noches, serie de cuentos orientales
16. Drácula, de Bramé Soler
17. Éxodo, relato bíblico
18. Guerra y paz, de León Tolstoi
19. 1984, de George Orwell
20. Crimen y castigo, de Fiódor Dostoievski
